 |
| Зображення VLT Бетельгейзе та його супутника |
Одна з найвідоміших зірок нічного неба, червоний надгігант Бетельгейзе, виявилася не самотньою. Після майже століття пошуків астрономи отримали найпереконливіший доказ існування зорі-супутника, яку назвали Бетельгейзе B. Відкриття допоможе краще зрозуміти майбутню еволюцію цієї гігантської зорі та її майбутній вибух наднової.
Столітня загадка нарешті розгадана
Міжнародна група дослідників під керівництвом французького астронома Мігеля Монтаржеса з Паризької обсерваторії вперше отримала найчіткіше зображення зорі, яка обертається навколо Бетельгейзе.
«Ми показали, що Бетельгейзе не є одиночною зорею — її супроводжує слабший зоряний компаньйон», — повідомив Монтаржес, головний автор дослідження, опублікованого в журналі Astronomy & Astrophysics.
Бетельгейзе, що розташована в сузір'ї Оріона, є однією з найяскравіших зір нічного неба. Її легко побачити неозброєним оком навіть із території України. Вона давно відома астрономам своїми коливаннями яскравості, однак причина цих змін залишалася предметом суперечок майже сто років.
Прорив завдяки Дуже великому телескопу
У грудні 2024 року дві незалежні наукові роботи передбачили, що саме тоді можливий супутник перебуватиме на найбільшій відстані від Бетельгейзе, а отже стане доступнішим для спостережень.
Команда Монтаржеса використала Дуже великий телескоп (VLT) Європейської південної обсерваторії (ESO), розташований у пустелі Атакама в Чилі. Після кількох місяців обробки отриманих даних дослідники побачили те, на що сподівалися.
«Я буквально підскочив зі стільця, коли побачив оброблені зображення», — згадує Монтаржес.
За словами вченого, команда навіть не була впевнена, що чутливості телескопа вистачить для такого відкриття.
Бетельгейзе B виявилася масивнішою, ніж очікували
Раніше астрономи припускали, що супутник має масу, приблизно рівну Сонцю. Однак нові спостереження показали несподіваний результат: Бетельгейзе B має масу приблизно у два-три рази більшу за Сонце.
«Дивовижно, що біля настільки добре вивченої зорі ми все ще можемо відкрити нового супутника, який навіть масивніший і яскравіший за Сонце. Саме такі моменти і є найкращими в науці — коли бачиш щось абсолютно нове й несподіване», — зазначив дослідник.
Найкраще зображення зорі-супутника
Світло від Бетельгейзе B вдалося зафіксувати безпосередньо за допомогою інструмента SPHERE, встановленого на телескопі VLT.
Хоча раніше вже існували непрямі свідчення її існування, а також можливе спостереження за допомогою телескопа Gemini North на Гаваях, саме нові дані вважаються найпереконливішим доказом.
Втім, астрономи хочуть остаточно підтвердити відкриття, повторивши спостереження приблизно через рік, коли зоря опиниться з іншого боку своєї орбіти.
«Місця для сумнівів майже не залишилося», — наголошує Монтаржес.
Чи вплине супутник на майбутній вибух наднової?
Бетельгейзе вже кілька років привертає особливу увагу науковців. У 2019–2020 роках її яскравість різко зменшилася, що породило припущення про можливий швидкий вибух наднової.
Однак подальші дослідження показали, що причина була значно прозаїчнішою — зорю тимчасово затулила велика хмара пилу, яку вона сама викинула.
Тепер відкриття зорі-супутника відкриває нові питання. Астрономи планують з'ясувати, чи може Бетельгейзе B впливати на еволюцію червоного надгіганта і яким буде майбутній вибух наднової.
«Тепер перед нами постає абсолютно нове питання: чи вплине цей супутник на подальшу еволюцію червоного надгіганта», — підсумував Монтаржес.
Чому це відкриття важливе?
Бетельгейзе є однією з найближчих до Землі зір, які завершать своє життя вибухом наднової. Завдяки відкриттю її супутника вчені отримують нові можливості для створення точніших моделей еволюції масивних зір.
Дослідження також демонструє, що навіть найбільш відомі об'єкти нічного неба можуть приховувати несподівані таємниці, а сучасні наземні телескопи здатні робити відкриття світового масштабу.
Джерело: Європейська південна обсерваторія (ESO), журнал Astronomy & Astrophysics.
