Компанія SpaceX здійснила 14-й тестовий запуск космічного корабля Starship із комплексу Starbase на узбережжі Техасу. Цей політ став важливою віхою для програми: Starship уперше досяг орбітальної швидкості та вийшов на орбітальну траєкторію.
Запуск відбувся о 7:48 ранку за центральним часом США. Надважка ракета-носій Super Heavy запустила свої 33 двигуни, після чого приблизно через дві з половиною хвилини Starship відокремився від першого ступеня та продовжив політ самостійно.
Під час набору висоти один із шести двигунів Starship вийшов із ладу. Приблизно через 22 хвилини після старту фахівці SpaceX оцінили ситуацію та вирішили продовжити місію.
Starship уперше досяг орбітальної швидкості
Попередні тестові польоти Starship проходили за суборбітальними траєкторіями. Цього разу корабель мав розвинути швидкість близько 17 500 миль на годину (28 200 км/год) і здійснити приблизно шість обертів навколо Землі на висоті близько 170 миль (274 км).
Загальна тривалість запланованої місії становить близько 10 годин.
Профіль польоту передбачає можливість дострокового сходження з орбіти та контрольованого повернення корабля на Землю.
Starship вивів на орбіту 26 супутників Starlink
Одним із головних завдань польоту стало випробування можливостей Starship як носія для великих супутникових апаратів. Під час місії SpaceX розгорнула 26 супутників нового покоління Starlink V3.
Starship має стати основною ракетою для виведення таких супутників на орбіту. Компанія вже використовує Falcon 9 для регулярних запусків Starlink із Флориди та Каліфорнії, але Starship розрахований на значно більші корисні навантаження.
На трьох супутниках Starlink V3 також встановили камери, які мають допомогти отримати дані про роботу теплозахисного щита Starship під час польоту.
Саме теплозахист є однією з ключових технологій, які SpaceX повинна відпрацювати для повністю багаторазового використання корабля.
Після орбіти — випробування повернення
За планом, після завершення орбітальної частини Starship має увійти в атмосферу та приводнитися в Тихому океані біля узбережжя Чилі.
Цього разу SpaceX не планувала повертати Super Heavy на стартовий майданчик для захоплення вежею. Перший ступінь має здійснити імітацію посадки в Мексиканській затоці. Під час польоту компанія також випробовує оновлені програмні та апаратні системи прискорювача.
У перспективі SpaceX планує повертати та повторно використовувати обидві частини Starship.
Starship потрібен SpaceX не лише для польотів у космос
Успішний розвиток Starship має важливе значення для довгострокових планів SpaceX. У документах, поданих компанією перед IPO в червні 2026 року, SpaceX зазначала, що затримки з масштабуванням Starship, збільшенням частоти запусків або досягненням необхідного рівня багаторазового використання можуть обмежити реалізацію її стратегії зростання.
Starship також є частиною американської місячної програми Artemis. NASA уклала зі SpaceX контракт на створення на базі Starship системи посадки людей на Місяць. У майбутніх місіях американське космічне агентство планує випробувати стикування корабля Orion зі Starship.
Таким чином, нинішній тест є важливим не лише для SpaceX. Від результатів випробувань Starship залежить можливість використання цього корабля як багаторазового носія для великих супутників, а в перспективі — для польотів людей на Місяць і, за планами SpaceX, далі.
