Нещодавнє розсекречення урядом США сотень справ про невпізнані аномальні явища (НАЯ), що охоплюють період від 1940-х років до сьогодення, разом із новим фільмом Стівена Спілберга «День розкриття» (Disclosure Day) про позаземне життя, підігріли віру в те, що іншопланетяни відвідують Землю.
Опитування в Австралії, США та інших країнах показують, що близько третини населення вірить у присутність прибульців на нашій планеті.
Проте, хоча наші знання про Всесвіт вказують на те, що позаземне життя цілком може існувати, є три вагомі причини, чому прибульці, найімовірніше, нас не відвідують.
Космос великий — неймовірно великий
Почати варто з того, що космос неосяжний — поза межами нашої уяви.
Проксима Центавра, найближча до нашого Сонця зірка, розташована на відстані близько 40 трильйонів кілометрів, що у 268 000 разів далі, ніж Сонце від Землі. Астрономи вимірюють цю відстань у 4,3 світлового року.
Світловий рік — це відстань, яку світло долає за один рік зі швидкістю 300 000 км за секунду.
З теперішніми технологіями ми можемо подорожувати в космосі лише зі швидкістю, яка становить мізерну частку від швидкості світла. Навіть наш найшвидший космічний апарат, Parker Solar Probe, розвиває максимальну швидкість приблизно 191 кілометр на секунду — а це всього 0,064% від швидкості світла.
З такою швидкістю політ до Проксими Центаври тривав би близько 6 650 років, і це лише в нашому найближчому зоряному сусідстві. Тому міжзоряні подорожі в межах людського життя вимагали б набагато більших швидкостей.
Припустімо, ми все ж маємо засоби для пересування зі швидкістю, близькою до світлової. Але тут виникає перша проблема такого польоту.
Альберт Ейнштейн довів, що час відносний: швидкість його плину не є однаковою всюди у Всесвіті. Що швидше космічний корабель віддаляється від Землі, то повільніше тече час для його пасажирів. Це явище називається уповільненням часу.
Наприклад, коли астронавт NASA Скотт Келлі повернувся на Землю після року перебування на Міжнародній космічній станції, він виявився на кілька мілісекунд молодшим за свого брата-близнюка. Час рухається повільніше для об'єктів у русі, а МКС летить зі швидкістю приблизно 28 150 кілометрів на годину.
Для близнюків Келлі ця різниця була несуттєвою. Але для будь-яких прибульців, що кружляють у нашому полі зору, вона була б значно більшою через потребу летіти до Землі й назад від далекої зоряної системи на колосальній швидкості.
Вони повернулися б на планету, яка стала значно старішою за ту, яку вони залишили — можливо, на століття або й більше. Вони стали б вигнанцями в часі.
Читайте також: Чи потрібна плоть, щоб мати свідомість
Неймовірні енергетичні витрати
Наступна перешкода — колосальні енергетичні потреби для міжзоряних подорожей.
Маса космічного корабля зростає разом із його швидкістю, тому для його прискорення потрібна все більша кількість енергії. На швидкості світла корабель став би нескінченно масивним, що вимагало б нескінченної кількості енергії. Це очевидно неможливо.
Інша серйозна проблема полягає в тому, що космос — це вакуум, але не абсолютний. У ньому все ж достатньо частинок, щоб про них турбуватися.
Вони можуть викликати смертельне випромінювання для пасажирів та інструментів високошвидкісного космічного корабля або взагалі знищити його. Рідко розпорошені атоми водню перетворюються на інтенсивну радіацію на швидкостях, близьких до світлової, а генероване тепло абляційно руйнувало б і зрештою спопелило б корпус.
Подорожі зі швидкістю, вищою за світлову, за словами фізика Мігеля Алькуб'єрре, теоретично можливі, але вони пов'язані з власним переліком проблем і наразі недосяжними вимогами до енергії.
Це викликає запитання: навіщо витрачати стільки енергії, щоб летіти до Землі? Будь-що з того, що ми маємо, розвинена цивілізація (а вони мали б бути надзвичайно розвиненими, щоб дістатися сюди) змогла б створити на власній планеті.
Унікальна біосфера
Ще одним викликом є наша біосфера, унікальна для Землі, наскільки відомо вченим.
Життя і планета еволюціонували спільно. Складні форми життя не існували б на Землі, якби ціанобактерії (тип одноклітинних мікробів) не наситили киснем нашу переважно азотну атмосферу 2,4 мільярда років тому.
Для нас кисень не є токсичним, але він має високу реакційну здатність і може бути вкрай корозійним для прибульців. І хоча вони могли б носити захисні костюми, як це роблять люди в непридатних для життя умовах, у повідомленнях про візити іншопланетян зазвичай немає жодних згадок про скафандри.
То чи є прибульці десь там, у космосі?
Якщо іншопланетян немає тут, то чи є вони взагалі у Всесвіті?
Це цікаве питання як з наукового, так і з філософського погляду. Науковці поки що не мають достатньо інформації, але активно працюють над цим.
На сьогодні знайдено близько 6 200 екзопланет у понад 4 700 зоряних системах, хоча жодна з них не схожа на Землю чи нашу Сонячну систему.
Більшість зірок можуть мати щонайменше одну планету, а лише в нашій галактиці налічується понад 100 мільярдів зірок. Отже, кількість планет є астрономічною, і деякі з них можуть бути придатними для життя.
Ближче до нас є світи з потенціалом для мікробного життя в минулому чи теперішньому — Марс, Європа (супутник Юпітера), а також Енцелад і Титан (супутники Сатурна). Якщо ми виявимо, що життя зародилося двічі в нашій Сонячній системі, це значно підвищить шанси на його існування в інших місцях.
Починаючи з 1960 року, ми маємо технічну можливість шукати розумне життя, використовуючи методи класичної радіоастрономії. Найбільші проєкти з пошуку позаземного життя здійснюються Інститутом SETI в Каліфорнії та проєктом Breakthrough Listen на базі Оксфордського університету у Великій Британії.
За час усіх проведених пошуків нічого не було знайдено. Виявити розум у наш часовий проміжок — а це близько ста років — у 13,8-мільярдній історії Всесвіту є непростим завданням.
Проте, як зазначалося в статті журналу Nature ще 1959 року, хоча оцінити шанси на успіх важко, якщо ми не шукатимемо, шанс паде до нуля.
Керол Олівер, професорка з наукової комунікації та астробіології, Університет Нового Південного Вельсу (UNSW Sydney)
